Patton estaba estancado en los accesos a los alpes y el rín en lorena, mientras los británicos había tomado el deseado puerto en ambéres, aunque la larga entrada del estuario estaba en manos alemanes aún, tanto al norte como al sur, donde un ejercito entero estaba atrapado de espaldas al mar. El XV ejercito del general Van Zangen intentaba escapar en las pocas embarcaciones disponibles por la boca del río scheldt y la estrecha ribera norte, dejando atrás casi todo los vehiculos y armas pesadas. Existía un pasillo estrecho al norte de ambéres por donde poco a poco se escabullían hacia holanda. Podían haberles cortado el paso facilmente, avanzando unos poco kilometros y cortando los puentes por donde se retiraban. Fueron hostigados constantamente por la aviación aliada, pero por lo demás no se les impedían el paso.Ésta era la situación a principios de septiembre cuando surgió el plan de la operación Market Garden en la mente del mariscal Montgomery. En la pugna para liderar el avance para cruzar el rín, él insistía energéticamente en ‘un único empuje’ de un solo mando para aprovechar el desorden alemán y entrar en alemania para dar el golpe definitivo. El único mando aliado que infundía miedo y respecto entre los alemanes era Patton, por su arrojo, energía y imaginación. Sin embargo, Montgomery tenía bajo su brazo un plan audaz y arriesgado para hacerlo, que impresionó a Eisenhower tanto que le prometió todos los recursos necesarios para llevarlo a cabo. Poco cuadraba con la reputación de conservador y cauto estratega que tenía entre sus aliados americanos y enemigos alemanes. Significaba lanzar 3 divisiones aerotransportadas detrás de las líneas enemigas para capturar una serie de puentes a lo largo de 85km? y pasar un cuerpo de ejercito entero por una sola carretera hasta llegar al rín en Arnhem.
Había voces que expresaban dudas al respecto, pero entre el ambiente de optimismo y los celos de los oficiales por ser elegidos para ejecutar la operación definitiva de la guerra, se cegaban a las trabas del plan. Los aliados compartían objetivos y una lengua común, pero eso maquillaba formas de entender y ejecutar la guerra muy dispares. La, desconfianza, envidia y falta de comunicación entre británcicos y americanos era profunda. Cualquier fallo a lo largo del ’pasillo’ significaría el fracaso, dejando un saliente en forma de dedo apuntando hacía el norte pero sin ir a ninguna parte. En tierra, el XXX Cuerpo británcio tenía la misión de llegar a las sucesivas unidades aerotransportadas y relevarles hasta el último
puente en lejano Arnhem. Quizás el 5º ¿ ejercito de Patton, infundido con su determinación y liderazgo habría cumplido donde los británicos fallaron, pero no estaban en el sitio indicado ni podían haber llegado a tiempo. Esa opción simplemente no existía y Patton no tenía ningún plan preparado para rivalizar a la de Montgomery. De todos modos el terreno era muy poco apropriado para el uso de los blindados, cosa que condenaba el plan de tierra en gran parte.Aparte de los problemas de abastecimiento, los aliados carecían de reservas salvo el recién formado primer ejercito aerotransportado. Estaba compuesto por las divisiones americanas 82ª ‘All American’, la 101ª ‘Screaming Eagles’, la nueva 1ª división aerotransportada británica y una división de infantería escocesa en reserva para transportar a un aerodromo asegurado por el resto del ejercito. Como única reserva estratégica, su uso era inevitable en cualquier operación de tal calaña. De hecho, se habían planeado y cancelado 17 operaciones para emplearlo durante el avance aliado tras la ruptura en normandía. El ritmo de avance en cada caso había hecho innecesario su despliegue, mientras las continuas alertas a corto plazo frustraba a los altamente motivadas tropas, que se veían fuera del desenlace final. Ademas ejercía cierta presión política el gobierno estadouinense desde Washington para utlizar el flamante ejercito aerotransportada en una operación de envergadura para probar su eficacia. Parecía inevitable que siguiera adelante la operación Market Garden despues de su presentación en el cuartel general del mando supremo aliado el día 10 septiembre. La primera fecha que reunía las condiciones atmosféricas necesarias era el domingo 17 septiembre. El maxím de Napoleon de solo emprender una batalla teniendo un 75% de certeza de éxito, dejando el otro 25% al azar se había olvidado. Mas bien las probabilides, mirado fríamente, parecían lo contrario. La suerte estaba echada, la maquinaria bélica se ponía en marcha, movilizando ? soldados, ? aviones, y ? planeadores para entregar la mayor fuerza de la historia desde el aire.
Parecía en esos momentos que la guerra estaba ganada y que todo habría terminado para las navidades. Exisitía una euforia y optimismo generalizado en el bando aliado, con los alemanes en desbandada sin apenas dar muestras de resistencia coordinada, tambien convencidos de que la guerra estaba decidida. Solo los nazis mas convencidos, como el general Model al mando del frente oeste, se esforzaban para salvar la situación. La tropa estaba en retirada por todos lados, a pie, en bici, a caballo, en los pocos vehiculos salvados y loque podían robar de los civiles de paso. Hostigados por la resistencia francesa a su paso, tambien estaban extenuados, pero sin mantener la disciplina militar tan alemana. Se veía oficiales borrachos, arrastrando el botín variopinta de guerra hasta en carretillas, abandonando sus uniformes y armas. Ni la policía militar podía restaurar el orden, atropellados por decenas de miles de soldados poniendo los pies en polvorosa.
